EL VERANO QUE MURIÓ ELVIS

ELVIS AARON PRESLEY

(Tupelo, Mississippi, 8 de enero de 1935 - Memphis, Tennessee, 16 de agosto de 1977), cantante de rock estadounidense e icono de la música popular del siglo XX. Inspiró a muchos cantantes tanto dentro como fuera del género rock.
Considerado el Rey del Rock and Roll,
también protagonizó numerosas películas, muchas de las cuales
estuvieron consagradas a sus canciones. A menudo es llamado simplemente
Elvis o El Rey.

A pesar de su muerte, Elvis sigue vendiendo discos y actualmente ha superado la cifra de los 1000 millones de discos vendidos.

INFANCIA

Hijo de Vernon y Gladys Presley,
fue fruto de un embarazo de mellizos, aunque su hermano, Jesse Aaron
Presley, murió al nacer. Elvis tuvo una infancia dura y difícil en Tupelo, (Mississippi), hasta que, después de muchas vicisitudes, sus padres y él se mudaron a Memphis,
donde poco a poco consiguieron cierta estabilidad económica. Su padre
le compró su primera guitarra al cumplir 10 años. Desde niño, le
apasionaba por igual la música blues, el gospel, el Doo wop así como la música country y el pop, incluyendo los temas musicales favoritos de su madre, que incluían la música mariachi y la ópera. Su cantante favorito era el tenor Mario Lanza, pero tenía gran predilección por Dean Martin, así como por Arthur Crudup, y todos los cantantes y músicos de lo que se llamaba entonces la música blues rural. Exploró asimismo las raíces musicales indias, ya que Elvis tenía ascendencia cherokee, por el lado materno.

PRIMERAS GRABACIONES

A los 19 años (en 1954), como regalo de cumpleaños para su madre, grabó un disco con dos temas en los estudios Sun Records, My Happiness y That's When Your Heartaches Begin. El propietario de la compañía, Sam Phillips,
no llegó a oírlo, hasta que regresó dos veces más, también grabando dos
canciones en cada oportunidad, tras lo cual quedó gratamente
sorprendido. Tres meses después, le contrató para grabar un disco que
tendría gran éxito en Memphis.

Muchos consideran que Presley fue el creador del rockabilly, una fusión del country y del blues, aunque a la hora de encontrar a la persona responsable por su mayor auge y desarrollo, la mayoria se inclina por Carl Perkins, autor del hit Blue Suede Shoes. Con la edición de su primer tema de este género, That's All Right Mama,
de Arthur Crudup, (género que por cierto dejaría en menos de 17 meses
para lanzarse sobre otros ritmos cada vez mas sofisticados), creó una
de las imágenes más clásicas del rock and roll. Habiendo conquistado la ciudad de Memphis, así como algunos mercados regionales en el sur de los Estados Unidos, en 1955, fue observado por el Coronel Tom Parker quien gestionó, a finales de ese año, su traslado de la pequeña discográfica Sun Records, a la RCA, a cambio de 35.000 dólares, y un Cadillac para Presley.

CAMINO AL ESTRELLATO

Con su primer tema para la RCA, Heartbreak Hotel, consiguió su
primer número uno, de los 18 que consiguió en su carrera en Estados
Unidos. Su modo de bailar, con sus movimientos pélvicos, resultó
escandaloso, aunque entusiasmó a los jóvenes. En algunos programas de
televisión, como lo fue durante su tercera aparición en el show de Ed Sullivan,
sólo se le enfocó de cintura para arriba. Antes de su ingreso al
servicio militar, rompió todos los record de venta, alcanzando 11 #1
seguidos en la lista de sencillos, y 4 #1 en la de los discos de larga
duración. Interpretó, asimismo, cuatro películas, todas enormes éxitos
de taquilla.

SERVICIO MILITAR

Entre 1958 y 1960 estuvo ausente de los escenarios para realizar el servicio militar en Bad Nauheim, (Alemania). Allí conoció a la que después sería su mujer, Priscilla Ann-Beaulieu. Su regreso al escenario fue espectacular, al aparecer como estrella invitada en el programa de Frank Sinatra con quien interpretó a dúo los temas Love me Tender / Witchcraft.

Como la cadena televisiva ABC consideró el precio demandado por
Parker, como muy elevado, fué el propio Frank Sinatra quien la
financió. Para éste ultimo y a pesar del elevado monto, la inversión
dió resultado, especialmente al final de la semana cuando se anunció
que los ratings televisivos del show de Sinatra en que había aparecido
Presley habían roto todos los records de teleaudiencia del referido
show, el cual fue visto por 40 millones de personas. Presley recibió
125.000 dólares por su actuación, que duró unos diez minutos.

LOS AÑOS DE HOLLYWOOD

En los años 60
Presley se dedicó a actuar en películas de mediana calidad, rodando
unas tres películas por año, hasta un total de 31. Sus actores
favoritos a los que admiraba y copiaba fueron James Dean y Marlon Brando. El 27 de agosto de 1965, durante la visita de los Beatles en su casa de Bel-Air, (California), le comentó a John Lennon
con respecto a su próxima película: "Seré un chico de campo que conoce
chicas y canta canciones. La última vez que nos alejamos de esa fórmula
perdimos dinero". Presley admiraba sinceramente a Los Beatles pero, luego, al éstos cambiar su imagen a finales de los años sesenta, los acusó de inducir a la juventud a consumir drogas. En 1964 comenzó el descenso en la hegemonía que obstentaba en el mundo del rock, tanto a nivel de ventas como de popularidad.

VUELTA A LOS ESCENARIOS

El 1 de mayo de 1967 Presley se casó con Priscilla Ann-Beaulieau (conocida como Priscilla Presley), con la que tuvo un año después a su hija Lisa Marie Presley. En 1968, volvió al top de los hits parades norteamericanos después de su exitoso 1968 Comeback Special para la televisión. Al año siguiente reafirmó su vuelta a los conciertos en directo en el Hotel Internacional de Las Vegas, Nevada.

El 21 de diciembre de 1970, Elvis visitó al Presidente Richard Nixon en la Casa Blanca donde -después de un intercambio de regalos- charlaron sobre la influencia de las drogas en la juventud.

MUERTE DEL HOMBRE NACIMIENTO DEL MITO

Elvis murió el día 16 de agosto de 1977 en el baño de Graceland, su
mansión de Memphis. Se dice que murió con un libro entre sus manos
titulado "the faces of Jesus", un libro de temática religiosa haciendo
honor a lo que el habia sido en vida un hombre amante de la música
gospel. El no seria un hombre perfecto pero tenía un gran corazón y él
siempre intento caminar al lado de Jesús. El día de su muerte los
pobres de Memphis se quedaron un poco huerfanos pues Elvis les ayudaba
como podía. Practicamente todos los días tenía facturas del hospital de
su ciudad de personas que Elvis ni siquiera conocia pero él sabia que
esa gente eran necesitados y simpre las pagaba. La gente de la ciudad
tambien lo recordara por ser el chico que regalaba cadillac, pues Elvis
decia: "Ojala me hubieran regalado un cadillac cuando era pobre". Elvis
puso en práctica una de las enseñanzas de Jesús de hacer a los demás lo
que te gustaría que te hicieran a ti. Sus fans no han de preocuparse
porque él ha muerto en la carne, pero como decia: algun día nos
encontraremos todos en la Jerusalen celestial. Alli los espera junto a
su gran amigo y guia Jesús.